Den gode, den onde och den oläsbara

Färgkontrasten är godkänd enligt lag och standard, men för mig, i solsken, lite över 45 och med en lätt dyslexi, blev texten en grå dimma. Det var helt enkelt för svårt att läsa. Inte för att kontrasten var dålig – utan för att bokstäverna var för tunna.

Det är en påminnelse om något som lätt glöms bort, även i omsorgsfullt utformad design. Ett tunt typsnitt kan döda all läsbarhet. Inte bara för oss som kollar mobilen i solljus, utan också för äldre ögon, trötta ögon, personer med dyslexi eller nedsatt syn.

Enligt EN 301 549, WCAG 2.1 och 2.2 finns krav på tillräcklig kontrast (9.1.4.3 Kontrast (minimum)). Kravet är att text ska ha tillräcklig kontrast mot bakgrunden, minst 4,5:1 för vanlig text. Men det står inget om tjocklek på bokstäverna. Därför kan en supertunn gråsvart text vara godkänd på pappret, men ändå vara hopplös att läsa i verkligheten.

Ju tunnare typsnittet är, desto mer beroende blir det av riktigt hög kontrast och idealiska ljusförhållanden. Det finns också forskning som visar att smal och tunn text tar längre tid att läsa och upplevs som jobbigare, särskilt på en mindre skärm och för äldre personer. I en studie från 2001 visade forskarna Bernard, Liao och Mills att läshastigheten minskade och förståelsen försämrades när texten var för tunn eller liten, inte bara för äldre läsare utan för alla läsare.

För personer med dyslexi är det dessutom vanligt att bokstäver flyter ihop eller byter plats. Då hjälper det inte att texten ser stilren ut om den är svår att greppa.

Designval som tunna typsnitt kanske känns moderna och luftiga, men det får inte ske på bekostnad av läsbarhet. Riktigt bra design uppstår när man förstår grunderna, som kontraster, läsbarhet och tydlighet, och jobbar kreativt inom de ramarna. Det är då form och funktion verkligen möts. Det är inte det tunna typsnittet som gör en design bra, det är förmågan att skapa något som både fungerar för många och dessutom ser bra ut.

Så nästa gång du väljer font till webben, tänk inte bara på hur det ser ut i en designmockup på en retina-skärm inomhus. Och kom ihåg att det inte räcker att bara följa standarderna och bocka av krav. Vi måste också lyfta blicken och se verkligheten – hur användarna faktiskt upplever texten. Tänk på hur det känns att stå i solen med trötta ögon, läsglasögon eller en hjärna som ibland spegelvänder bokstäver.